Asteroides

Son cuerpos rocosos o metálicos denominados en algunos casos planetas menores, y que orbitan alrededor del Sol, la mayoría en el cinturón principal, entre Marte y Júpiter.

Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas, de ahí su nombre "de figura de estrella".

La mayoría de los asteroides de nuestro Sistema Solar poseen órbitas más o menos estables entre Marte y Júpiter, conformando el llamado cinturón de asteroides, pero algunos son desviados a órbitas que cruzan las de los planetas mayores.

Las teorías sobre los orígenes de los asteroides son varias pero hay dos con mayor fuerza:

1. Son el resultado de la destrucción de un solo cuerpo celeste.
2. Un limitado número de asteroides se formó desde el origen del Sistema Solar y al colisionar se fueron multiplicando.

Los tamaños son realmente variables. Se calcula que existen hasta 2 millones de asteroides mayores que 1 kilómetro, cerca de 150 millones que miden más de 100 metros, billones que miden más de 10 metros y cientos de billones que miden más de 1 metro.

Dentro de éstos podemos encontrar los siguientes:

Asteroides	Radio	Distancia media al Sol	Descubrimiento
Ceres	457 km.	413,900,000 km.	1801
Pallas	261 km.	414,500,000 km.	1802
Vesta	262 km.	353,400,000 km.	1807
Hygíea	215 km.	470,300,000 km.	1849
Eunomia	136 km.	395,500,000 km.	1851
Psyche	132 km.	437,100,000 km.	1852
Europa	156 km.	436,300,000 km.	1858
Silvia	136 km.	512,500,000 km.	1866
Ida	1334 km.	270,000,000 km.	1884
Davida	168 km.	475,400,000 km.	1903
Interamnia	167 km.	458,100,000 km.	1910
Gaspra	170 km.	205,000,000 km.	1916

Fuente: Manual de Astronomía, ALDA.

Muchos de los conocimientos sobre los asteroides proceden del estudio de los trozos que han caído sobre la superficie de la Tierra. Los que siguen una trayectoria que los lleva a chocar con la Tierra reciben el nombre de meteoroides. Cuando un meteoroide choca con nuestra atmósfera a gran velocidad la fricción hace que se incinere produciendo un chorro de luz conocido como meteoro. Si el meteoroide no se consume por completo choca con la superficie de la Tierra y se denomina meteorito.

De los meteoritos examinados, el 92,6% está compuesto por silicatos (piedras), y el 5,7% está compuesto por Hierro y Níquel.

Pocos científicos creen que los asteroides sean los restos de un planeta que resultó destruido. Lo más probable es que ocupen el lugar en el Sistema Solar en donde se podría haber formado un planeta de tamaño considerable, lo que no ocurrió por las influencias disruptivas de Júpiter. Se cree que la mayoría de los meteoritos recuperados en la Tierra son fragmentos de asteroides.

Gerardo  Aguilar Rangel #1