Saturno debe su
nombre al Dios romano de la agricultura y a menudo es descrito como el objeto
más bello del cielo. Es el sexto planeta con respecto a la cercanía con el
Sol, pero es el segundo más grande del Sistema Solar. Al igual que Júpiter,
Saturno está conformado prácticamente en su totalidad de gas, y su globo es un
poco chato debido a su rápida rotación.
Saturno se
caracteriza por tener siete anillos que rodean al planeta. Cada anillo
principal está formado por muchos anillos estrechos. Su composición es dudosa,
pero se sabe que contienen agua; podrían ser icebergs o bolas de nieve,
mezcladas con polvo. El origen de los anillos de Saturno no se conoce con
exactitud. Podrían haberse formado a partir de satélites que sufrieron impactos
de cometas y meteoroides. Cuatrocientos años después de su descubrimiento, los
impresionantes anillos de Saturno siguen siendo un misterio.
La elaborada
estructura de los anillos se debe a la fuerza de gravedad de los satélites
cercanos, en combinación con la fuerza centrífuga que genera la propia rotación
de Saturno.
Otro aspecto que
caracteriza a Saturno es tener más Lunas que cualquier otro planeta,
veinticinco o más, y se cree que una de ellas, Titán, está envuelta en una
gruesa atmósfera, rica en nitrógeno y que podría ser similar a como era la
Tierra hace mucho tiempo, cuando aún se estaba formando. Con el estudio de esta
luna, se espera poder revelar mucho sobre la formación planetaria y, tal vez,
sobre los primeros días de la Tierra. También tiene un gran número de pequeños
satélites helados. Uno de ellos es la Luna Encelado, que muestra evidencia
recientes de cambios en la superficie, y otro es Japeto, con un hemisferio más
oscuro que el asfalto y el otro tan brillante como la nieve, cada uno de los
satélites de Saturno es único en sus características, incluso existen lunas en
el interior de los anillos.
La atmósfera de
Saturno es de Hidrógeno, con un poco de Helio y Metano. Es el único planeta que
tiene una densidad menor que el agua. Si encontrásemos un océano
suficientemente grande, Saturno flotaría.
Aquí se presentan los
datos básicos de Saturno:
Datos básicos
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Saturno
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Tamaño: Radio
Ecuatorial
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60,268 km.
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Distancia
Media al Sol
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1,429,400,000 km.
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Día: Periodo
de Rotación sobre el Eje
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10,23 horas
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Año: Órbita
Alrededor del Sol
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29,46 años
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Temperatura
Media Superficial
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-125 º C
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Gravedad Superficial
en el Ecuador
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9,05 m/s2
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Gerardo Aguilar Rangel #1
